Стояла в лісі така собі славненька ялинка; місце в неї було гарне: і сонечко її пригрівало, і повітря було вдосталь, а довкола росли старші товариші, ялина та сосна. Тільки не терпілося ялинці самої стати дорослою: не думала вона ні про тепле сонечко, ні про свіже повітря; не помічала й балакучих сільських діточок, коли вони приходили до лісу збирати суницю чи малину. Наберуть повний кухоль, а то нанижуть ягоди на соломини, підсядуть до ялинки і скажуть:
Яка славна ялинка!
А їй хоч би й не слухати таких промов.
Через рік підросла ялинка на одну втечу, через рік витяглася ще трохи; так, за кількістю пагонів, завжди можна дізнатися, скільки років росла ялинка.
Ах, бути мені такою ж великою, як інші! - зітхала ялинка. - Як широко розкинулася я гілками та визирнула маківкою на вільне світло! Птахи вили б гнізда у мене в гілках, а як подує вітер, я кивала б з гідністю, не гірше за інших!
І не були їй на радість ні сонце, ні птахи, ні червоні хмари, що вранці та ввечері пропливали над нею.
Коли стояла зима і сніг лежав навколо білою пеленою, що іскрилася, частенько з'являвся підстрибом заєць і перескакував прямо через ялинку - така образа! Але минуло дві зими, і на третю ялинку так підросла, що зайцю вже доводилося оббігати її довкола.
«Ах! Вирости, вирости, стати великою і старою - краще за це немає нічого на світі!» - думала ялинка.
Восени в ліс приходили дроворуби і валили скільки найбільших дерев. Так траплялося щороку, і ялинка, тепер уже зовсім доросла, щоразу тремтіла, — з таким стоном і брязкотом падали додолу великі прекрасні дерева. З них зрубували гілки, і вони були такі голі, довгі, вузькі – просто не впізнати. Але потім їх укладали на візки, і коні відвозили їх геть із лісу. Куди? Що їх чекало?
Весною, коли прилетіли ластівки та лелеки, ялинка запитала у них:
Ви не знаєте, куди їх забрали? Вони вам не траплялися?
Ластівки не знали, але лелека замислився, кивнув головою і сказав:
Мабуть, що я знаю. Коли я летів із Єгипту, мені зустрілося багато нових кораблів із чудовими щоглами. На мою думку, це вони й були, від них пахло ялиною. Я з ними багато разів вітався, і голову вони тримали високо, дуже високо.
Ах, якби я була дорослою і могла попливти через море! А яке воно із себе, це море? На що воно схоже?
Ну, це довго розповідати, – відповів лелека і полетів.
Радуйся своїй молодості! - говорили сонячні промені. - Радуйся своєму здоровому зростанню, юному життю, яке грає в тобі!
І вітер пестив ялинку, і роса проливала над нею сльози, але вона цього не розуміла.
Як підходили різдво, рубали в лісі зовсім юні ялинки, інші з них були навіть молодшими і нижчими на зріст, ніж наша, яка не знала спокою і все рвалася з лісу. Ці деревця, а вони, до речі, були найкрасивіші, завжди зберігали свої гілки, їх одразу укладали на візки, і коні відвозили їх із лісу.
Куди вони? – питала ялинка. - Вони ж не більше за мене, а одна так і зовсім менше. Чому вони зберегли всі свої гілки? Куди вони їдуть?
Ми знаємо! Ми знаємо! - цвірінькали горобці. - Ми бували в місті та заглядали у вікна! Ми знаємо, куди вони їдуть! На них чекає такий блиск і слава, що й не придумаєш! Ми зазирали у вікна, ми бачили! Їх садять посеред теплої кімнати та прикрашають чудовими речами – золоченими яблуками, медовими пряниками, іграшками та сотнями свічок!
А потім? - питала ялинка, тремтячи гілками. - А потім? Потім що?
Більше ми нічого не бачили! Це було незрівнянно!
А може, і мені судилося піти цим сяючим шляхом! - тріумфувала ялинка. - Це ще краще, ніж плавати морем. Ах, як я мучуся! Хоч би швидше знову різдво! Тепер і я така ж велика і висока, як ті, яких відвезли минулого року. Ах, аби мені потрапити на візок! Аби тільки потрапити в теплу кімнату з усією цією славою та пишнотою! А потім?. . Ну, а потім буде щось ще краще, ще прекрасніше, а то до чого ще так прикрашати мене? Звісно, потім буде щось ще величніше, ще чудовіше! Але що? Ах, як я сумую, як мучуся! Сама не знаю, що зі мною робиться!
Радуйся мені! - говорили повітря та сонячне світло. - Радуйся своєю юною свіжістю тут, на привілля!
Але вона анітрохи не раділа; вона росла і росла, зиму та літо стояла вона зелена; темно-зелена стояла вона, і всі, хто не бачив її, казали: «Яка славна ялинка!» - і під різдво зрубали її першу. Глибоко, у самісіньке нутро її увійшла сокира, ялинка з подихом упала додолу, і було їй боляче, було погано, і не могла вона думати про жодне щастя, і туга була розлучатися з батьківщиною, з клаптиком землі, на якій вона виросла: знала вона, що ніколи більше не бачити їй своїх милих старих товаришів, кущиків і квітів, що росли навкруги, а може, навіть птахів. Від'їзд був зовсім невеселим.
Опритомніла вона, лише коли її завантажили на подвір'ї разом з рештою і чийсь голос сказав:
Ось ця просто чудова! Тільки цю!
Прийшли двоє слуг при повному параді і внесли ялинку до великого гарного залу. Скрізь на стінах висіли портрети, на великій кахльовій печі стояли китайські вази з левами на кришках; були тут крісла-гойдалки, шовкові дивани та великі столи, а на столах книжки з картинками та іграшки, на які витратили, напевно, сто разів по сто риксдалерів, – принаймні діти говорили так. Ялинку поставили у велику бочку з піском, але ніхто б і не подумав, що то бочка, бо вона була обгорнута зеленою матерією, а стояла на великому строкатому килимі. Ах, як тремтіла ялинка! Щось буде тепер? Дівчата та слуги почали вбирати її. На гілках повисли маленькі сумочки, вирізані з кольорового паперу, і кожна була наповнена солодощами; золочені яблука і волоські горіхи немов самі виросли на ялинці, і більше ста маленьких свічок, червоних, білих і блакитних, застромили їй у гілки, а на гілках серед зелені захиталися ляльки, зовсім як живі чоловічки - ялинка ще жодного разу не бачила таких, захиталися серед зелені, а вгорі, на саму маківку, їй посадили усипану золотими блискітками зірку. Це було чудово, зовсім незрівнянно.
Сьогодні ввечері, - говорили всі, - сьогодні ввечері вона засяє! «Ах! - подумала ялинка. - Скоріше б вечір! Скоріше б запалили свічки! І
що буде тоді? Чи не прийдуть дерева з лісу подивитися на мене? Чи не злетяться горобці до вікон? Чи не приживуся я тут, чи не стоятиму я розібрана зиму і літо?»
Так, вона добряче в усьому розбиралася і нудилася до того, що в неї просто-таки роззудiлася кора, а для дерева це все одно що головний бiль для нашого брата.
І ось запалили свічки. Який блиск, яка краса! Ялинка затремтіла всіма своїми гілками, так що одна зі свічок пішла вогнем її зеленою хвою; палко було жахливо.
Господи помилуй! - закричали дівчата і кинулися гасити вогонь. Тепер ялинка не сміла навіть тремтіти. Як страшно їй було! Як
боялася вона втратити хоч щось зі свого оздоблення, як була приголомшена всім цим блиском... І тут відчинилися стулки дверей, і в зал гуртом увірвалися діти, і було так, ніби вони ось-ось звалять ялинку. За ними статечно йшли дорослі. Малята завмерли на місці, але лише на мить, а потім пішли такі веселощі, що тільки у вухах дзвеніло. Діти пустилися в танець навколо ялинки і один за одним зривали з неї подарунки.
"Що вони роблять? - думала ялинка. - Що буде далі?"
І вигоряли свічки аж до самих гілок, і коли вони вигоріли, їх згасили, і дозволено було дітям обібрати ялинку. О, як вони накинулися на неї! Тільки гілки затріщали. Якби вона не була прив'язана маківкою із золотою зіркою до стелі, її б перекинули.
Діти кружляли в хороводі зі своїми чудовими іграшками, а на ялинку ніхто й не дивився, тільки стара нянька виглядала серед гілок, чи не залишилося десь забутого яблука чи фініка.
Казку! Казку! - закричали діти і підтягли до ялинки маленького товстого чоловічка, і він сів під нею.
Так ми будемо зовсім як у лісі, та й ялинці не заважає послухати, - сказав він, - тільки я розповім лише одну казку. Яку хочете: про Іведе-Аведе чи про Клумпе-Думпе, який зі сходів звалився, а все ж таки на честь потрапив та принцесу за себе взяв?
Про Іведі-Аведі! – кричали одні.
Про Клумпе-Думпе! – кричали інші.
І був шум і гам, одна тільки ялинка мовчки мовчала і думала: «А я-то що ж, вже більше не з ними, нічого вже не зроблю?» Вона своє відіграла, вона, що їй належало, зробила.
І товстий чоловічок розповів про Клумпе-Думпе, що зі сходів звалився, а все ж таки на честь потрапив та принцесу за себе взяв. Діти заплескали в долоні, закричали: «Ще ще розкажи!», їм хотілося послухати і про ІведеАведе, але довелося залишитися при Клумпі-Думпі. Зовсім притихла, замислена ялинка стояла, птахи в лісі нічого подібного не розповідали. «Клумпе-Думпе зі сходів звалився, а все ж таки принцесу за себе взяв! Ось, ось, буває ж таке на світі! - думала ялинка і вірила, що все це правда, адже розповідала така славна людина. «От, ось чому знати? Може, я зі сходів звалюся і вийду за принца». І вона раділа, що назавтра її знову прикрасять свічками та іграшками, золотом та фруктами.
«Уже завтра я не так трястимуся! - думала вона. - Завтра я вдосталь натішуся своєю урочистістю. Знову почую казку про Клумпе-Думпе, а може й про Іведе-Аведе». Так, тиха і задумлива, простояла вона всю ніч.
Вранці прийшов слуга зі служницею.
«Зараз мене знову почнуть вбирати!» - подумала ялинка. Але її волоком потягли з кімнати, потім угору сходами, потім на горище, а там сунули в темний кут, куди не проникало денне світло.
"Що б це значило? - думала ялинка. - Що мені тут робити? Що я можу тут почути? І вона притулилася до стіни і так стояла і все думала, думала. Часу вона мала.
Багато днів і ночей минуло; на горище ніхто не приходив. А коли нарешті хтось прийшов, то потім лише щоб поставити в кут кілька великих ящиків. Тепер ялинка стояла зовсім захована в куток, про неї начебто остаточно забули.
«На подвір'ї зима! - подумала вона. - Земля затверділа і вкрилася снігом, люди не можуть пересадити мене, отже, я, мабуть, простою тут під дахом до весни. Як розумно вигадано! Які вони таки добрі, люди! . От якби тільки тут не було так темно, так страшно самотньо… Хоч би один зайчик який! Добре все-таки було в лісі, коли навколо сніг, та ще й заєць проскочить, хай навіть і перестрибне через тебе, хоча тоді я цього терпіти не могла. Все-таки жахливо самотньо тут нагорі!»
Піп! - сказала раптом маленька миша і вискочила з нори, а за нею слідом ще одна малеча. Вони обнюхали ялинку і почали шморгати її гілками.
Тут дуже холодно! - сказали миші. - А то просто благодать! Щоправда, стара ялинка?
Я зовсім не стара! - відповіла ялинка. - Є багато дерев куди старших за мене!
Звідки ти? - спитали миші. - І що ти знаєш? - Вони були дуже цікаві. - Розкажи нам про чудове місце на світі! Ти там була? Ти була колись у коморі, де на полицях лежать сири, а під стелею висять стегенця, де можна танцювати по сальних свічках, куди увійдеш худою, звідки вийдеш жирною?
Не знаю я такого місця, – сказала ялинка, – зате знаю ліс, де сонце світить та птахи співають!
І розповіла ялинка все про свою молодість, а миші зроду нічого такого не чули і, вислухавши ялинку, сказали:
Ах, як багато ти бачила! Ах, яка щаслива ти була!
Щаслива? - перепитала ялинка і замислилась над своїми словами. - Так, мабуть, веселі були дні!
І тут розповіла вона про святвечір, про те, як її розібрали пряниками та свічками.
О! - сказали миші. - Яка ж ти була щаслива, стара ялинка!
Я зовсім не стара! - сказала ялинка. - Я прийшла з лісу тільки цієї зими! Я в самій порі! Я щойно увійшла в зріст!
Як славно ти розповідаєш! - сказали миші і наступної ночі привели з собою ще чотирьох послухати її, і чим більше ялинка розповідала, тим ясніше пригадувала все і думала: «А й справді ж веселі були деночки! Але вони повернуться, повернуться Клумпе-Думпе зі сходів звалився, а все ж таки принцесу за себе взяв, то, може, і я за принца вийду! І згадався ялинці такий гарненький молоденький дубок, що ріс у лісі, і був він для ялинки справжній прекрасний принц.
А хто такий Клумпі-Думпі? - спитали миші.
І ялинка розповіла всю казку, вона запам'ятала її слово у слово. І миші підстрибували від радості майже до її верхівки.
Наступної ночі мишей прийшло набагато більше, а в неділю з'явилися навіть два щури. Але щури сказали, що казка зовсім не така гарна, і миші дуже засмутилися, тому що тепер і їм казка стала менше подобатися.
Ви лише одну цю історію і знаєте? - Запитали щури.
Тільки одну! - відповіла ялинка. - Я чула її в найщасливіший вечір всього мого життя, але тоді я і не думала, якою щасливою була.
Надзвичайно убога історія! А ви не знаєте якоїсь ще - зі шпиком, із сальними свічками? Історії про комору?
Ні, - відповіла ялинка.
Так дуже вдячні! - сказали щури і забралися геть.
Миші зрештою теж розбіглися, і тут ялинка сказала, зітхаючи:
А все ж таки добре було, коли вони сиділи навколо, ці жваві мишки, і слухали, що я їм розповідаю! Тепер і цьому кінець. Але тепер я не втрачу нагоди порадіти, як тільки мене знову винесуть на біле світло!
Але коли це трапилося… Так, це було вранці, прийшли люди і шумно завозились на горищі. Ящики пересунули, ялинку витягли з кута; її, правда, дуже шваркнули об підлогу, але слуга тут же поволік її до сходів, де сяяло денне світло.
"Ну ось, це початок нового життя!" - подумала ялинка. Вона відчула свіже повітря, перший промінь сонця, і ось вона на дворі. Все сталося так швидко; ялинка навіть забула оглянути себе, стільки було довкола такого, на що варто було подивитися. Подвір'я примикало до саду, а в саду все цвіло. Через огорожу перевішувалися свіжі, запашні троянди, стояли в цвіті липи, літали ластівки. «Вити-вити! Повернулася моя дружина! - щебетали вони, але говорилося це не про ялинку.
«Вже тепер я заживу», - раділа ялинка, розправляючи гілки. А гілки були всі висохлі та пожовклі, і лежала вона в кутку двору в кропиві та бур'янах. Але на верхівці у неї все ще сиділа зірка із позолоченого паперу і виблискувала на сонці.
На подвір'ї весело грали діти - ті самі, що на святвечір танцювали навколо ялинки і так раділи їй. Наймолодший підскочив до ялинки та зірвав зірку.
Подивіться, що ще залишилося на цій бридкій ялинці! - сказав він і почав топтати її гілки, так що вони захрумтіли під його чобітками.
А ялинка глянула на сад у свіжому оздобленні з квітів, поглянула на себе і пошкодувала, що не залишилася у своєму темному кутку на горищі; згадала свою свіжу юність у лісі, і веселу святвечір, і маленьких мишок, які з таким задоволенням слухали казку про Клумпе-Думпе.
Кінець, кінець! - сказала бідне деревце. - Хоч би я раділа, поки був час. Кінець, кінець!
Прийшов слуга і розрубав ялинку на тріски - вийшов цілий оберемок; палко запалали вони під великим пивоварним котлом; і так глибоко зітхала ялинка, що кожен подих був як маленький постріл; діти, що грали у дворі, збіглися до вогнища, сіли перед ним і, дивлячись у вогонь, кричали:
Піф-іаф!
А ялинка при кожному пострілі, який був її глибоким зітханням, згадувала то сонячний літній день, то зіркову зимову ніч у лісі, згадувала святвечір і казку про Клумпа-Думпа - єдину, яку чула і вміла розповідати... Так вона й згоріла.
Хлопці грали у дворі, і на грудях у наймолодшого красувалася зірка, яку носила ялинка у найщасливіший вечір свого життя; він пройшов, і з ялинкою все скінчено, і з цією історією теж. Скінчено, скінчено, і так буває з усіма історіями.
У лісі стояла чудова ялинка. Місце в неї було гарне, повітря та світла вдосталь; навколо росли старші подруги - і їли і сосни. Ялинці страшенно хотілося скоріше вирости; вона не думала ні про тепле сонечко, ні про свіже повітря, не було їй діла й до балакучих селянських дітлахів, що збирали в лісі суницю та малину; набравши повні кухлі або нанизавши ягоди, немов намисто, на тонкі прутики, вони сідали під ялинку відпочити і завжди говорили:
- Ось славна ялинка! Гарненька, маленька!
Таких промов деревце й слухати не хотіло. Минув рік - і в ялинки додалося одне колінце, пройшов ще рік - додалося ще одне: так за кількістю колінців і можна дізнатися, скільки років їли.
- Ах, якби я була такою ж великою, як інші дерева! - зітхала ялинка. - Тоді б і я широко розкинула свої гілки, високо підняла голову, і мені було б видно далеко-далеко навколо! Птахи звили б у моїх гілках гнізда, і я за вітру так само важливо кивала б головою, як інші!
І ні сонечко, ні спів пташок, ні рожеві ранкові та вечірні хмари не приносили їй жодного задоволення.
Стояла зима; земля була вистелена сяючим сніжним килимом; по снігу ні-ні та пробігав заєць і іноді навіть перестрибував через ялинку - ось образа! Але минуло ще дві зими, і до третьої деревце підросло вже настільки, що зайцю доводилося обминати його.
"Так, рости, рости і скоріше стати великим, старим деревом - що може бути краще за це!" - думалося ялинці.
Щоосені у лісі з'являлися дроворуби і рубали найбільші дерева. Ялинка щоразу тремтіла від страху, побачивши падаючих на землю з шумом і тріском величезних дерев. Їх очищали від гілок, і вони валялися на землі такими голими, довгими та тонкими. Ледве можна було впізнати їх! Потім їх укладали на дров і вивозили з лісу.
Куди? Навіщо?
Весною, коли прилетіли ластівки та лелеки, деревце запитало у них:
- Чи не знаєте, куди повезли ті дерева? Чи не зустрічали ви їх?
Ластівки нічого не знали, але один з лелек подумав, кивнув головою і сказав:
- Так мабуть! Я зустрічав на морі, по дорозі з Єгипту, багато нових кораблів із чудовими, високими щоглами. Від них пахло ялиною та сосною. Ось де вони!
- Ах, скоріше б і мені вирости та пуститись у море! А яке це море, на що воно схоже?
- Ну, це довго казати! - відповів лелека і полетів.
- Радуйся своїй юності! - говорили ялинці сонячні промені. - Радуйся своєму здоровому росту, своїй молодості та життєвим силам!
І вітер цілував дерево, роса проливала над ним сльози, але ялина нічого цього не цінувала.
Біля різдва зрубали кілька зовсім молоденьких ялинок; деякі з них були навіть меншими за нашу ялинку, якою так хотілося швидше вирости. Усі зрубані деревця були гарненькі; їх не очищали від гілок, а прямо поклали на дров і забрали з лісу.
– Куди? - спитала ялина. - Вони не більше за мене, одна навіть менша. І чому на них залишили усі гілки? Куди їх пощастило?
- Ми знаємо! Ми знаємо! - прочирикали горобці. - Ми були у місті і заглядали у вікна! Ми знаємо, куди їх пощастило! Вони потраплять на таку честь, що й сказати не можна! Ми заглядали у вікна та бачили! Їх ставлять посеред теплої кімнати і прикрашають чудовими речами, золоченими яблуками, медовими пряниками та безліччю свічок!
- А потім?.. - запитала ялина, тремтячи всіма гілками. - А потім?.. Що було з ними потім?
– А більше ми нічого не бачили! Але це було незрівнянно!
- Може, й я піду такою ж блискучою дорогою! - раділа ялина. - Це краще, ніж плавати морем! Ах, я просто знемагаю від туги та нетерпіння! Хоч би скоріше прийшло різдво! Тепер і я стала такою ж високою та розлогою, як ті, що були зрубані минулого року! Ах, якби я вже лежала на дровах! Ах, якби я вже стояла прибраною всіма цими принадами, в теплій кімнаті! А потім що?.. Потім, мабуть, буде ще краще, інакше навіщо б і вбирати мене!.. Тільки що саме буде? Ах, як я сумую і рвусь звідси! Просто й сама не знаю, що зі мною!
- Радуйся нам! - сказали їй повітря та сонячне світло. - Радуйся своїй юності та лісовому привілля!
Але вона й не думала радіти, а все зростала та росла. І зиму і літо стояла вона у своєму зеленому уборі, а всі, хто бачив її, казали: "Ось чудове деревце!" Підійшло нарешті і різдво, і ялинку зрубали першу. Пекучий біль і туга не дали їй навіть подумати про майбутнє щастя; сумно було розлучатися з рідним лісом, з тим куточком, де вона виросла, - вона ж знала, що ніколи більше не побачить своїх милих подруг - ялин і сосен, кущів, квітів, а може, навіть пташок! Як важко, як сумно!
Деревце отямилося тільки тоді, коли опинилося разом з іншими деревами на подвір'ї і почуло біля себе чийсь голос:
- Чудова ялинка! Таку нам і треба!
З'явилися двоє одягнених слуг, взяли ялинку і внесли її до величезної, чудової зали. По стінах висіли портрети, а на великій кахлі стояли китайські вази з левами на кришках; скрізь були розставлені крісла-гойдалки, оббиті шовком дивани та великі столи, завалені альбомами, книжками та іграшками на кілька сотень талерів - так принаймні говорили діти. Ялинку посадили у велику діжку з піском, обгорнули діжку зеленою матерією і поставили на строкатий килим. Як тремтіла ялинка! Щось тепер буде? З'явилися слуги та молоді дівчата і почали вбирати її. Ось на гілках повисли набиті солодощами маленькі сітки, вирізані з кольорового паперу, виросли позолочені яблука та горіхи і захиталися ляльки – ні дати ні взяти живі чоловічки; таких ялинка ще не бачила. Нарешті до гілок прикріпили сотні різнокольорових маленьких свічок - червоних, блакитних, білих, а до самої верхівки їли велику зірку із сусального золота. Ну, просто очі розбігалися, дивлячись на все це пишнота!
- Як заблищить, засяє ялинка ввечері, коли запаляться свічки! - Сказали все.
"Ах! - подумала ялинка. - Хоч би скоріше настав вечір і запалили свічки! А що ж буде потім? Чи не прийдуть сюди з лісу, щоб помилуватися на мене, іншими деревами? Чи не прилетять до вікон горобці? я вросту в цю діжку і стоятиму тут такою ошатною і зиму і літо?
Так, багато вона знала!.. Від напруженого очікування в неї навіть захворіла кора, а це для дерева так само неприємно, як для нас головний біль.
Але ось запалилися свічки. Що за блиск, що за розкіш! Ялинка затремтіла всіма гілками, одна зі свічок підпалила зелені голки, і ялинка дуже обпеклася.
– Ай-ай! - закричали панночки і швидко загасили вогонь. Більше ялинка тремтіти не сміла. І злякалася вона! Особливо тому, що боялася втратити хоч найменшу зі своїх прикрас. Але весь цей блиск просто приголомшував її. Раптом обидві половинки дверей відчинилися, і увірвався цілий натовп дітей; можна було подумати, що вони мали намір звалити дерево! За ними статечно увійшли старші. Малята зупинилися як укопані, але лише на хвилину, а потім піднявся такий шум і гамір, що просто у вухах дзвеніло. Діти танцювали навколо ялинки, і помалу всі подарунки з неї були зірвані.
"Що ж це вони роблять? - думала ялинка. - Що це означає?"
Свічки догоріли, їх загасили, а дітям дозволили обібрати дерево. Як вони накинулися на нього! Тільки гілки затріщали! Якби верхівка із золотою зіркою міцно прив'язана до стелі, вони б повалили ялинку.
Потім діти знову почали танцювати, не випускаючи з рук своїх чудових іграшок. Ніхто більше не дивився на ялинку, крім старої няні, та й та виглядала тільки, чи не залишилося десь у гілках яблучка чи фініка.
- Казку! Казку! - закричали діти і підтягли до ялинки маленьку, товстеньку людину.
Він сів під деревом і сказав:
- Ось ми й у лісі! Та й ялинка до речі послухає! Але я розповім лише одну казку! Яку хочете: про Іведе-Аведе чи про Клумпе-Думпе, який, хоч і звалився зі сходів, таки прославився і здобув собі принцесу?
- Про Іведе-Аведе! - закричали одні.
- Про Клумпа-Думпа! – кричали інші.
Зчинився крик і галас; одна ялинка стояла смирно і думала: "А мені хіба нічого більше робити?"
Вона вже зробила свою справу!
І товстенька людина розповіла про Клумпе-Думпе, який, хоч і звалився зі сходів, таки прославився і здобув собі принцесу.
Діти заляскали в долоні і закричали:
- Ще ще! - Вони хотіли послухати і про Іведе-Аведе, але залишилися при одному Клумпі-Думпі.
Тихо, задумливо стояла ялинка, - лісові птахи ніколи не розповідали нічого подібного. "Клумпе-Думпе впав зі сходів, і все-таки йому дісталася принцеса! Так, ось що буває на білому світі!" - думала ялинка; вона цілком вірила всьому, що зараз чула, - розповідала така поважна людина. "Так, так, хто знає! Можливо, і мені доведеться впасти зі сходів, а потім і я стану принцесою!" І вона з радістю думала про завтрашній день: її знову прикрасять свічками та іграшками, золотом та фруктами! "Завтра вже я не затремчу! - думала вона. - Я хочу як слід насолодитися своєю пишністю! І завтра я знову почую казку про Клумпе-Думпе, а може статися, і про Іведе-Аведе". І деревце смирно простояло всю ніч, мріючи про завтрашній день.
Вранці з'явилися слуги та покоївка. "Зараз знову почнуть мене прикрашати!" - подумала ялинка, але вони витягли її з кімнати, потягли по сходах і засунули в темний кут горища, куди навіть не проникало денне світло.
"Що ж це означає? - думала ялинка. - Що мені тут робити? Що я тут побачу і почую?" І вона притулилася до стіни і все думала, думала... Часу на це було достатньо: минали дні та ночі – ніхто не заглядав до неї. Як тільки прийшли люди поставити на горище якісь ящики. Дерево стояло зовсім осторонь, і про нього, здавалося, забули.
"На дворі зима! - думала ялинка. - Земля затверділа і вкрилася снігом; не можна, значить, знову посадити мене в землю, от і доводиться постояти під дахом до весни! Як це розумно придумано! Які люди добрі! Не будь тільки тут так темно і так жахливо порожньо!.. Немає навіть жодного зайчика!.. А в лісі як було весело! Навколо сніг, а по снігу зайчики скачуть! тут як порожньо!
- Пі-пі! - пискнуло раптом мишеня і вискочило з нірки, за ним ще одне, маленьке. Вони почали обнюхувати дерево і шморгати між його гілками.
- Жахливо холодно тут! - сказали мишенята. - А то дуже добре було б! Щоправда, стара ялинка?
- Я зовсім не стара! - відповіла ялина. - Є багато старших дерев за мене!
- Звідки ти і що знаєш? - Запитали мишенята; вони були дуже цікаві. - Розкажи нам, де найкраще місце на землі? Ти там була? Чи була ти колись у коморі, де на полицях лежать сири, а під стелею висять стегенця і де можна танцювати на сальних свічках? Туди ввійдеш худим, а вийдеш звідти товстим!
– Ні, такого місця я не знаю! - сказала дерево. - Але я знаю ліс, де світить сонечко та співають пташки!
І вона розповіла їм про свою юність; мишенята ніколи не чули нічого подібного, вислухали розповідь ялинки і потім сказали:
- Як ти багато бачила! Яка ти була щаслива!
- Щаслива? - сказала ялина і задумалася про той час, про який щойно розповідала. - Так, мабуть, тоді мені жилося непогано!
Потім вона розповіла їм про той вечір, коли була розібрана пряниками та свічками.
- О! - сказали мишенята. - Яка ж ти була щаслива, стара ялинка!
- Я зовсім ще не стара! - Заперечила ялинка - Я взята з лісу тільки цієї зими! Я в самій порі! Щойно увійшла в зріст!
- Як ти чудово розповідаєш! - сказали мишенята і наступної ночі привели з собою ще чотирьох, яким треба було послухати розповіді ялинки. А сама ялина чим більше розповідала, тим ясніше нагадувала своє минуле, і їй здавалося, що вона пережила багато добрих днів.
- Але ж вони повернуться! Повернуться! І Клумне-Думпе впав зі сходів, а все-таки йому дісталася принцеса! Можливо, і я стану принцесою!
Тут дерево згадало гарненьку березку, що росла в лісовій гущавині неподалік від нього, - вона здавалася йому справжньою принцесою.
- Хто це Клумпе-Думпе? - спитали мишенята, і ялина розповіла їм усю казку; вона запам'ятала її слово в слово.
Мишенята від задоволення стрибали майже до верхівки дерева. Наступної ночі з'явилося ще кілька мишей, а в неділю прийшли навіть два щури. Цим казка зовсім не сподобалася, що дуже засмутило мишенят, але тепер і вони вже перестали так захоплюватися казкою, як раніше.
- Ви лише одну цю історію і знаєте? - Запитали щури.
– Тільки! - відповіла ялина. - Я чула її у найщасливіший вечір мого життя; тоді я, втім, ще не усвідомлювала цього!
- Дуже жалюгідна історія! Чи не знаєте ви чогось про жир чи сальні свічки? Про комору?
- Ні! – відповіло дерево.
- Так щасливо лишатися! - сказали щури і пішли.
Мишенята теж розбіглися, і ялина зітхнула:
- А славно було, коли ці жваві мишенята сиділи навколо мене і слухали мої розповіді! Тепер і цьому кінець... Але вже тепер я не втрачу свого, порадуюсь гарненько, коли нарешті знову вийду на біле світло!
Не так скоро це сталося!
Одного ранку з'явилися люди прибрати горище. Ящики були витягнуті, а за ними і ялина. Спочатку її досить грубо кинули на підлогу, потім слуга поволок її сходами вниз.
"Ну, тепер для мене почнеться нове життя!" - подумала ялинка.
Ось на неї повіяло свіжим повітрям, блиснув промінь сонця - ялина опинилась на подвір'ї. Все це сталося так швидко, навколо було стільки нового і цікавого для неї, що вона не встигла і подивитися на себе. Двір примикав до саду; у саду все зеленіло і цвіло. Через огорожу перевішувалися свіжі пахучі троянди, липи були вкриті кольором, ластівки літали туди-сюди і щебетали:
- Квір-вір-віт! Мій чоловік повернувся!
Але це не стосувалося ялини.
- Тепер я заживу! - раділа вона і розправляла свої гілки. Ах, як вони поблякнули і пожовкли!
Дерево лежало в кутку двору, у кропиві та бур'янів; на верхівці його все ще сяяла золота зірка.
На подвір'ї весело грали ті самі дітлахи, що стрибали і танцювали навколо розібраної ялинки на святвечір. Наймолодший побачив зірку та зірвав її.
- Подивіться, що залишилося на цій гидкій, старій ялинці! - Крикнув він і наступив на її гілки; гілки захрумтіли. Ялина подивилася на молоде, квітуче життя навколо, потім подивилася на саму себе і побажала повернутися у свій темний кут на горище. Згадали їй і молодість, і ліс, і веселу святвечір, і мишенята, які радісно слухали казку про Клумпе-Думпе...
- Все минуло, минуло! - сказала бідна ялинка. - І хоч би я раділа, поки був час! А тепер все пройшло, пройшло!
Прийшов слуга і порубав ялинку в шматки, - вийшла ціла зв'язка розпалювань. Як палко запалали вони під великим котлом! Дерево глибоко зітхало, і ці зітхання були схожі на слабкі постріли. Прибігли діти, посідали перед вогнем і зустрічали кожен постріл веселим "піф! паф!" А ялина, сповнена важких зітхань, згадувала ясні літні дні і зоряні зимові ночі в лісі, веселий святвечір і казку про Клумпе-Думпе, єдину чутну нею казку!.. Так вона вся й згоріла.
Хлопці знову грали у дворі; у молодшого на грудях сяяла та сама золота зірка, яка прикрашала ялинку у найщасливіший вечір її життя. Тепер він пройшов, канув у вічність, ялинці теж настав кінець, а з нею і нашої історії. Кінець, кінець! Все на світі має свій кінець!
Ель-казка Туве Янссон, яку ви можете читати онлайн. Приємного читання!
Один хемуль, стоячи на даху, розчищав сніг. На ньому були жовті вовняні рукавиці, які помалу промокли і стали заважати. Тоді він поклав їх на димар, зітхнув і знову почав розчищати сніг, що закривав кришку люка. Нарешті він розгріб його.
А ось і кришка люка, – сказав Хемуль. - А там унизу вони сплять собі і сплять. Сплять, сплять та сплять. Тим часом як інші працюють до втрати свідомості тільки тому, що настає Різдво.
Він піднявся на кришку люка і, оскільки не міг згадати, як вона відкривається - назовні чи всередину, почав обережно топтати її ногами. Кришка відразу ж провалилася, і Хемуль звалився в темряву і на все те, що сімейство мумі-тролів склало на горищі, щоб потім використати.
Хемуль страшенно розсердився, а крім того, він був не дуже впевнений у тому, де залишив свої жовті рукавиці. Він особливо дорожив саме цими рукавичками.
Настає Різдво! Мені набридли і ви, і ваша зимова сплячка, а тут ще будь-якої хвилини може початися Різдво!
Внизу сім'я мумі-тролів, як завжди, спала зимовим сном. Вони перебували в зимовій сплячці вже багато місяців і мали намір продовжувати її до самої весни. Сон спокійно і приємно заколисував їх, немов суцільний, довгий, теплий, літній полудень. І раптом у сни Мумі-троля увірвалися неспокій і холодне повітря. А тут ще хтось стягнув з нього ковдру і закричав, що йому набридло і що настає Різдво.
Вже весна? - пробурмотів Мумі-троль.
Весна? – нервово перепитав Хемуль. - Різдво, розумієш ти, Різдво. А я ще нічого не дістав, нічого не влаштував, а мене посилають відкопати вас серед усієї цієї заварушки. Рукавиці, мабуть, зникли. І всі бігають навколо як божевільні, і нічого не зрозуміло.
З цими словами Хемуль знову потопав на дах - але вже вгору сходами - і вибрався назовні через люк.
Мамо, прокинься, - злякано сказав Мумі-троль. - Трапилося щось жахливе. Вони називають це Різдвом.
Що ти маєш на увазі? - спитала Мумі-мама, висовуючи мордочку з-під ковдри.
Точно не знаю, – відповів її син. - Але нічого не влаштовано, і щось загубилося, і всі бігають довкола як божевільні. Може, знову повінь?
Він обережно вразив фрекена Снорк і прошепотів:
Не лякайся, але скоїлося щось жахливе.
Спокій, - сказав Мумі-тато. - Спокій насамперед!
Він встав і завів годинник, який зупинився ще десь у жовтні.
Вони піднялися мокрими слідами Хемуля на горище і вилізли на дах будинку мумі-тролів.
Небо було блакитне, як завжди, так що цього разу не могло бути й мови про гору, що вивергає полум'я. Але вся долина була вкрита мокрою бавовною - гори, і дерева, і річка, і вся хата. Було холодно, ще холодніше, ніж у квітні.
І це називається «Різдво»? - здивовано спитав тато.
Він набрав повну лапу бавовни і почав її розглядати.
Цікаво, чи це виросло із землі? – спитав він. - Чи впало з неба? Мабуть, дуже неприємно, якщо це сталося за один раз.
Але, тату, це ж сніг, – пояснив Мумі-троль. - Я знаю, що це сніг, і він падає на землю не одразу.
Ах так, - промовив тато. - Але все одно це було б неприємно.
Повз фінських санях проїхала тітка Хемуля з ялинкою.
Он як, нарешті, ви прокинулися, - сказала тітка, не виявляючи до них жодного інтересу. - Постарайтеся роздобути ялинку, доки не стемніє.
Але навіщо? – почав було тато.
Нема коли мені тут з вами розмовляти! Ще запізнюся! - крикнула тітка через плече і покотилася далі.
Поки не стемніє, - прошепотіла фрекен Снорк. - Вона сказала: "Поки не стемніє". Найнебезпечніше трапляється ввечері.
Значить, щоб упоратися, потрібна ялинка, - розмірковував тато. - Нічого не розумію.
І я теж, – покірно сказала мама. - Але коли підете за цією ялинкою, одягніть шарфи і шапки. А я спробую поки що хоч трохи розтопити піч.
Незважаючи на загрожую катастрофу, тато вирішив не чіпати жодну зі своїх власних ялин - він їх берег. Натомість вони перелізли через паркан Гафси та вибрали велику ялинку, яка надалі фактично ні на що вже не годилася.
Ти вважаєш, ми маємо сховатися на цій ялинці? – поцікавився Мумі-троль.
Не знаю, - відповів тато, продовжуючи рубати ялинку. - Я нічого в цьому не розумію.
Вони дійшли вже майже до річки, коли назустріч їм кинулася Гафса з повним оберемком мішечків і пакетів.
Обличчя її було червоне, страшенно схвильоване, і вона навіть не впізнала, на щастя, свою ялинку.
Шум та тиснява! - закричала Гафса. - Невихованим їжакам не можна дозволяти… І як я зовсім недавно казала Мисі, це просто ганьба…
Ялинка, - сказав тато і відчайдушно, щосили вчепився в комір її шуби. - Що робити з ялинкою?
Ялинка, - неуважно повторила Гафса. - Ялинка? О, як жахливо! Ні, це просто нестерпно… адже її треба вбрати… я не встигну…
І вона впустила свої пакети та мішечки у сніг. Шапочка з'їхала їй на ніс, і Гафса мало не заплакала на нервовому ґрунті. Тато похитав головою і підняв ялинку.
Удома мама вимела веранду, дістала рятувальні пояси та аспірин, татову рушницю та теплі компреси. Адже ніколи наперед не знаєш…
Якийсь крихітний малюк сидів на краю дивана і пив чай. До цього він сидів у снігу під верандою, і вигляд у нього був такий жалюгідний, що мама запросила його до будинку.
Ось і ялинка, – сказав тато Мумі-троля. - Якби тільки знати, для чого вона потрібна? Гафса запевняє, що її треба вбрати.
Таких великих суконь у нас немає, – засмучено сказала мама. - Цікаво, що вона мала на увазі?
Яка гарна ялинка! - закричав крихітний Малюк і, проковтнувши від страшної сором'язливості чай, почав каятися, що наважився нарешті щось вимовити.
Ти знаєш, як вбирають ялинку? - спитала фрекен Снорк.
Малюк страшенно почервонів і прошепотів:
Як можна красивіше. На неї надягають різні гарні речі. То я чув.
Але тут, зовсім пригнічений своєю сміливістю, він зніяковіло закрив лапками мордочку, перекинув чайну чашку і втік за дверима веранди.
Тепер помовчіть трохи, а я подумаю, – сказав Мумі-тато. - Якщо ялинку потрібно нарядити якомога красивіше, значить, і мови бути не може про те, щоб на ній сховатися від небезпеки, що загрожує. Значить, треба умилостивити небезпеку. Тепер я починаю розуміти, в чому тут річ.
Вони одразу винесли ялинку у двір і надійно посадили в сніг. І стали її прикрашати знизу догори якомога красивіше всім, що тільки спадало їм на думку.
Вони прикрасили її раковинами з літніх клумб і перловим намистом фрекена Снорк. Вони зняли кришталики з люстри у вітальні та розвісили їх на гілках, а на верхівку ялинки помістили червону шовкову троянду, яку Мумі-мама отримала в подарунок від тата. Усі несли на ялинку найкрасивіше, що в них тільки було, бажаючи умилостивити незрозумілі їм сили зими.
Коли ялина була прикрашена, повз знову промчала тітка Хемуля на своїх фінських санях. Тепер вона їхала вже в інший бік і поспішала ще більше, якщо це можливо.
Погляньте на нашу ялинку! - Вигукнув Мумі-троль.
Ще чого! - сказала тітка Хемуля. - Але ж ви завжди були з привітом! А мені ніколи. Потрібно приготувати святкове частування для Різдва.
Частування для Різдва? – здивовано повторив Мумі-троль. - Значить, воно ще й їсть?
Але тітка Хемуля не стала слухати.
А на вашу думку, можна обійтися без різдвяного частування? - квапливо впустила вона і помчала вниз схилом.
Після обіду мама наполегливо працювала на кухні. І перед сутінками різдвяне частування було готове і стояло в маленьких мисочках навколо ялинки. Там були і сік, і кисле молоко, і пиріг з чорницею, і яєчний лікер - все те, що любила сім'я мумі-тролів.
Ти думаєш, Різдво дуже голодне? - Занепокоєно поцікавилася мама.
Чи більше, ніж я, - з тугою відповів тато.
Він сидів у снігу, загорнувшись до вух у ковдру, і мерз. Але ж малявки завжди повинні бути дуже, дуже запобіжні до великих сил природи.
Внизу, в долині, в усіх вікнах почали запалюватися вогні. Вогники світилися і під деревами, і з кожного житла нагорі серед гілок, а вогні, що палахкотіли, металися туди-сюди по снігу. Мумі-троль подивився на тата.
Так, - підтвердив тато і кивнув головою. - На всякий випадок!
Тоді Мумі-троль увійшов у будинок і зібрав усі свічки, які тільки зміг знайти. Він встромив їх у сніг навколо ялинки і обережно запалював одну за одною, поки вони не загорілися, щоб умилостивити морок і Різдво.
Мало-помалу в долині стало зовсім тихо: всі, мабуть, вирушили до себе додому і сиділи там, чекаючи небезпеки, яка ось-ось гряне. Тільки одна-єдина тінь ще блукала між деревами - то був Хемуль.
Вітання! – тихо вигукнув Мумі-троль. - Воно скоро з'явиться?
Не заважай мені, - сердито відповів Хемуль, уткнувшись мордою в довгий список, де вже майже все було перекреслено.
Сівши поряд з однією зі свічок, він почав рахувати.
Мама, тату, Гафса, - бурмотів він. - Усі кузини... старший Їжак... маленьким нічого не треба. І я теж нічого не отримав від Сніффа минулого року. Міса і Хомса, моя тітка ... з глузду можна з'їхати!
В чому справа? - несміливо запитала фрекен Снорк. - З ними щось трапилося?
Подарунки! - вибухнув Хемуль. - З кожним новим Різдвом треба дедалі більше подарунків.
Тремтячою лапою він перекреслив рядок у своєму списку і побрів далі.
Почекай! - крикнув Мумі-троль. - Поясни. А рукавиці?..
Але Хемуль зник у темряві - він зник, як і всі інші, хто поспішав і був трохи не в собі від того, що настає Різдво.
Тоді сім'я мумі-тролів тихенько вирушила до будинку – пошукати подарунки. Тато вибрав свою найкращу блешню для лову щук, що лежала у дуже гарному футлярі. На ньому він написав: «На Різдво» – і поклав футляр у сніг. Фрекен Снорк стягнула з ноги браслет і трохи зітхнула, загортаючи його в шовковий папір.
А мама відкрила свій найтаємніший ящик і витягла звідти книгу з різнокольоровими картинками, єдину розмальовану книгу у всій Долині мумі-тролів.
Те, що загорнув у папір Мумі-троль, було таким ніжним і таким особистим, що ніхто ніхто не повинен був це бачити. Навіть після, вже навесні, він ніколи не розповідав нікому про те, що подарував.
Потім вони всі разом посідали в сніг, чекаючи катастрофи.
Час минав, але нічого не траплялося.
Тільки крихітний Малюк, який пив чай, висунувся з-за дров'яного сараю. Він навів із собою всіх своїх родичів та їхніх друзів. І всі вони були однаково маленькі, і сіренькі, і жалюгідні, і замерзлі.
Веселого Різдва, — сором'язливо прошепотів Малий.
Ти справді перший, хто вважає, що Різдво - веселе, - сказав тато Мумі-троля. - Ти що, зовсім не боїшся того, що може статися, коли воно з'явиться?
А воно вже тут, - пробурмотів Малюк і сів у сніг разом із своїми родичами. - Можна подивитися? – спитав він. - У вас така напрочуд гарна ялинка!
І частування теж, - мрійливо сказав один із родичів.
Все своє життя я мріяв про те, щоб побачити таке якомога ближче, - закінчив свою промову Малий і зітхнув.
Стало зовсім тихо. Свічки горіли, і полум'я їх було зовсім нерухоме цієї доброї ночі. Малюк та його родичі сиділи дуже тихо. Видно було, як вони захоплюються всім і хочуть всього. Це відчувалося все сильніше і сильніше, так що зрештою мама Мумі-троля, наблизившись до тата, прошепотіла:
А ти не думаєш…
Так, але якщо… – заперечив тато.
Малюк не повірив своїм вухам. Він обережно підійшов до ялинки, а за ним потяглася ціла низка родичів і друзів, вуса яких благоговійно тремтіли.
Вони ніколи раніше не справляли свого власного Різдва.
А тепер найвірніше забратися звідси, - стурбовано промовив тато.
Але нічого не сталося.
Помалу вони боязко визирнули у вікно.
Крихітні малюки сиділи в саду - їли, пили, розвертали подарунки та веселилися так, як ніколи в житті. Під кінець вони піднялися на ялинку і розставили на всіх гілках свічки.
Але на верхівці має бути, напевно, велика зірка, – сказав дядько Маля.
Ти думаєш? - спитав Малий, глянувши у роздуми на червону шовкову троянду мами Мумі-троля. - Чи не однаково що, головне - ідея.
Треба нам роздобути і зірку, - прошепотіла мама. - Але ж це зовсім неможливо.
Вони подивилися вгору на небо, таке далеке і чорне, неправдоподібно засіяне зірками, - їх було в тисячу разів більше, ніж улітку. А найбільша з них висіла прямо над верхівкою їхньої їли.
Мені трохи хочеться спати, - зізналася мама. - І я не можу більше гадати, що все це означає. Але, схоже, все йде добре.
У всякому разі, Різдва я більше не боюся, – заявив Мумі-троль. - Хемуль з Гафсою і зі своєю тіткою, мабуть, чогось не зрозуміли.
І, поклавши жовті рукавиці Хемуля на перила веранди, де він одразу зміг би їх побачити, вони увійшли до будинку, щоб знову лягти спати в очікуванні весни.
— Див. повість-казку «Небезпечне літо»
Ілюстрації Туве Янсон
Стояла в лісі така собі славненька ялинка; місце в неї було гарне: і сонечко її пригрівало, і повітря було вдосталь, а довкола росли старші товариші, ялина та сосна. Тільки не терпілося ялинці самої стати дорослою: не думала вона ні про тепле сонечко, ні про свіже повітря; не помічала й балакучих сільських діточок, коли вони приходили до лісу збирати суницю чи малину. Наберуть повний кухоль, а то нанижуть ягоди на соломини, підсядуть до ялинки і скажуть:
Яка славна ялинка!
А їй хоч би й не слухати таких промов.
Через рік підросла ялинка на одну втечу, через рік витяглася ще трохи; так, за кількістю пагонів, завжди можна дізнатися, скільки років росла ялинка.
Ах, бути мені такою ж великою, як інші! - зітхала ялинка. - Як широко розкинулася я гілками та визирнула маківкою на вільне світло! Птахи вили б гнізда у мене в гілках, а як подує вітер, я кивала б з гідністю, не гірше за інших!
І не були їй на радість ні сонце, ні птахи, ні червоні хмари, що вранці та ввечері пропливали над нею.
Коли стояла зима і сніг лежав навколо білою пеленою, що іскрилася, частенько з'являвся підстрибом заєць і перескакував прямо через ялинку - така образа! Але минуло дві зими, і на третю ялинку так підросла, що зайцю вже доводилося оббігати її довкола.
«Ах! Вирости, вирости, стати великою і старою - краще за це немає нічого на світі!» - думала ялинка.
Восени в ліс приходили дроворуби і валили скільки найбільших дерев. Так траплялося щороку, і ялинка, тепер уже зовсім доросла, щоразу тремтіла, — з таким стоном і брязкотом падали додолу великі прекрасні дерева. З них зрубували гілки, і вони були такі голі, довгі, вузькі – просто не впізнати. Але потім їх укладали на візки, і коні відвозили їх геть із лісу. Куди? Що їх чекало?
Весною, коли прилетіли ластівки та лелеки, ялинка запитала у них:
Ви не знаєте, куди їх забрали? Вони вам не траплялися?
Ластівки не знали, але лелека замислився, кивнув головою і сказав:
Мабуть, що я знаю. Коли я летів із Єгипту, мені зустрілося багато нових кораблів із чудовими щоглами. На мою думку, це вони й були, від них пахло ялиною. Я з ними багато разів вітався, і голову вони тримали високо, дуже високо.
Ах, якби я була дорослою і могла попливти через море! А яке воно із себе, це море? На що воно схоже?
Ну, це довго розповідати, – відповів лелека і полетів.
Радуйся своїй молодості! - говорили сонячні промені. - Радуйся своєму здоровому зростанню, юному життю, яке грає в тобі!
І вітер пестив ялинку, і роса проливала над нею сльози, але вона цього не розуміла.
Як підходили різдво, рубали в лісі зовсім юні ялинки, інші з них були навіть молодшими і нижчими на зріст, ніж наша, яка не знала спокою і все рвалася з лісу. Ці деревця, а вони, до речі, були найкрасивіші, завжди зберігали свої гілки, їх одразу укладали на візки, і коні відвозили їх із лісу.
Куди вони? – питала ялинка. - Вони ж не більше за мене, а одна так і зовсім менше. Чому вони зберегли всі свої гілки? Куди вони їдуть?
Ми знаємо! Ми знаємо! - цвірінькали горобці. - Ми бували в місті та заглядали у вікна! Ми знаємо, куди вони їдуть! На них чекає такий блиск і слава, що й не придумаєш! Ми зазирали у вікна, ми бачили! Їх садять посеред теплої кімнати та прикрашають чудовими речами – золоченими яблуками, медовими пряниками, іграшками та сотнями свічок!
А потім? - питала ялинка, тремтячи гілками. - А потім? Потім що?
Більше ми нічого не бачили! Це було незрівнянно!
А може, і мені судилося піти цим сяючим шляхом! - тріумфувала ялинка. - Це ще краще, ніж плавати морем. Ах, як я мучуся! Хоч би швидше знову різдво! Тепер і я така ж велика і висока, як ті, яких відвезли минулого року. Ах, аби мені потрапити на візок! Аби тільки потрапити в теплу кімнату з усією цією славою та пишнотою! А потім?.. Ну, а потім буде щось ще краще, ще прекрасніше, а то до чого ще так прикрашати мене? Звісно, потім буде щось ще величніше, ще чудовіше! Але що? Ах, як я сумую, як мучуся! Сама не знаю, що зі мною робиться!
Радуйся мені! - говорили повітря та сонячне світло. - Радуйся своєю юною свіжістю тут, на привілля!
Але вона анітрохи не раділа; вона росла і росла, зиму та літо стояла вона зелена; темно-зелена стояла вона, і всі, хто не бачив її, казали: «Яка славна ялинка!» - і під різдво зрубали її першу. Глибоко, у самісіньке нутро її увійшла сокира, ялинка з подихом упала додолу, і було їй боляче, було погано, і не могла вона думати про жодне щастя, і туга була розлучатися з батьківщиною, з клаптиком землі, на якій вона виросла: знала вона, що ніколи більше не бачити їй своїх милих старих товаришів, кущиків і квітів, що росли навкруги, а може, навіть птахів. Від'їзд був зовсім невеселим.
Опритомніла вона, лише коли її завантажили на подвір'ї разом з рештою і чийсь голос сказав:
Ось ця просто чудова! Тільки цю!
Прийшли двоє слуг при повному параді і внесли ялинку до великого гарного залу. Скрізь на стінах висіли портрети, на великій кахльовій печі стояли китайські вази з левами на кришках; були тут крісла-гойдалки, шовкові дивани та великі столи, а на столах книжки з картинками та іграшки, на які витратили, напевно, сто разів по сто риксдалерів, – принаймні діти говорили так. Ялинку поставили у велику бочку з піском, але ніхто б і не подумав, що то бочка, бо вона була обгорнута зеленою матерією, а стояла на великому строкатому килимі. Ах, як тремтіла ялинка! Щось буде тепер? Дівчата та слуги почали вбирати її. На гілках повисли маленькі сумочки, вирізані з кольорового паперу, і кожна була наповнена солодощами; золочені яблука і волоські горіхи немов самі виросли на ялинці, і більше ста маленьких свічок, червоних, білих і блакитних, застромили їй у гілки, а на гілках серед зелені захиталися ляльки, зовсім як живі чоловічки - ялинка ще жодного разу не бачила таких, захиталися серед зелені, а вгорі, на саму маківку, їй посадили усипану золотими блискітками зірку. Це було чудово, зовсім незрівнянно.
Сьогодні ввечері, - говорили всі, - сьогодні ввечері вона засяє! «Ах! - подумала ялинка. - Скоріше б вечір! Скоріше б запалили свічки! І що буде тоді? Чи не прийдуть дерева з лісу подивитися на мене? Чи не злетяться горобці до вікон? Чи не приживуся я тут, чи не стоятиму я розібрана зиму і літо?»
Схожі статті